Descoperită şi cerută de Spania în 1499, Aruba a fost obţinută de Olanda în 1636. Economia insulei a fost dominată de trei mari industrii. Goana după aur din secolul 19 a fost urmată de prosperitatea adusă în 1924 de deschiderea unei rafinării de petrol. Ultimele decade ale secolului 20 au adus un boom în industria turistică. Aruba a secesionat de Antilele Olandeze în 1986 şi a devenit un membru separat, autonom în Regatul Olandei. Mişcarea către independenţa totală a fost sistată la cererea Arubei în 1990.