După un secol de guvernare franceză, Algeria a devenit independentă în 1962. Succesul surprinzător în prima rundă electorală din decembrie 1991 a partidului fundamentaliştilor FIS (frontul salvării islamicii) a cauzat armata să intervină, să atace FIS-ul şi să modifice alegerile. Răspunsul FIS a determinat într-un conflic continuu civil cu instituţiile seculare ale statului, care au permis totuşi alegeri cu partide proguvernamentale şi moderat religioase. Aripa înarmată a FIS-ului, armata de eliberare islamică, s-a autodistrus în ianuarie 2000 şi mulţi militanţi armaţi s-au predat sub un program de amnistiere menit să promoveze reconcilierea naţională. Totuşi, luptele continuă. Alte aspecte îngrijorătoare includ şomajul pe scară largă şi nevoia de a diversifica economia bazată pe petrol.