Maleisië ontstond in september 1963 door een fusie van de Maleisische Federatie (een unie van elf staten genaamd "Persekutuan Tanah Melayu" welke al eerder zijn onafhankelijkheid van de Britten uitgeroepen had op 31 augustus 1957) en de voormalige Britse koloniën van Singapore (zuidelijk van het Maleisische schiereiland) en twee andere staten aan de noordelijke kust van Borneo genaamd Sabah en Sarawak. De eerste paar jaar van de geschiedenis van dit land waren ontsierd door Indonesische pogingen om een unie te vormen met Maleisië en de Filipijnen betiteld "Maphilindo", de Filipijnse claim van Sabah, en Singapore zijn afscheiding in 1965.