De Indus Vallei-beschaving dateert op zijn minst 5000 terug, daarmee is de Indiase beschaving één van de oudste in de wereld. Aryan-stammen bevolkten het noordwesten in ongeveer 1500 voor Chr.; ze hebben zich gemengd met de oorspronkelijke bevolking en de klassieke Indiase cultuur gevormd. Arabische invallen begonnen in de 8e eeuw na Chr. en de Turkse in de 12e eeuw. Deze werden gevolgd door de Europese handelaren die zich begonnen te vestigen in India in de late 15e eeuw. In de 19e eeuw, eigenden de Britten vrijwel al het Indiase land toe.
De geweldloze dekolonisatie van India kwam er onder druk van Mahatma Gandhi en Jawaharlal Nehru in 1947. Het subcontinent werd gesplitst in het niet-kerkelijke India en de Islamitische staat Pakistan. Een derde oorlog tussen de twee landen resulteerde tot onafhankelijkheid van Oost-Pakistan in 1971: Bangladesh.