I Mormoni (o membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni) fanno parte di una organizzazione, La Chiesa Mormone o Chiesa S.U.G. che conta circa 12 milioni di fedeli.
La Chiesa Mormone nacque agli inizi dell'Ottocento negli Stati Uniti. Il soprannome di mormoni dato ai membri della chiesa deriva dal Libro di Mormon, riconosciuto come un altro testo sacro assieme alla Bibbia.

I mormoni considerano la loro fede una religione di ispirazione cristiana, riconoscono in Gesù Cristo l’unico vero capo della loro Chiesa, e nella Sua espiazione, iniziata nel Getsemani e completata sulla croce, il solo ed unico salvatore del genere umano.
Si definiscono la chiesa originale di Cristo, restaurata sulla terra nache se altre denominazioni cristiane hanno un'opinione diversa.

La Chiesa fu fondata da Joseph Smith (1805-1844).
Il giovane Joseph Smith dichiarò che nel 1820, quando stava pregando in un bosco per sapere quale di tutte le chiese fosse quella corretta, gli apparvero due personaggi gloriosi, Dio il Padre e il figlio Gesù Cristo. Joseph Smith affermò inoltre che, in seguito, nel 1823, gli apparve un messaggero mandato da Dio, di nome Moroni, che gli consegnò un libro inciso su tavole d'oro. Joseph Smith disse che tradusse il libro, scritto dagli antichi abitanti dell'America e lo pubblicò con il titolo Il Libro di Mormon, prima di riconsegnare le tavole.

Il Libro di Mormon venne stampato nel 1830, e divenne oggetto di molte critiche da parte degli altri ambienti religiosi cristiani dell'epoca.
La Chiesa di Gesu' Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Chiesa Mormone) fu organizzata ufficialmente il 6 aprile 1830 a Fayette nello stato di New York (U.S.A.) da Joseph Smith e, d'accordo con le leggi vigenti, da altre 5 persone.

In poco tempo, circa un mese, il numero di membri salì a quaranta. Il nucleo di Mormoni creatosi si spostò poi a Kirtland, Ohio, dove dopo sei anni il numero dei membri superò il migliaio. Chiamata in origine "Chiesa di Cristo", il 26 aprile 1838 divenne la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

A causa delle incomprensioni con altre gruppi religiosi e non religiosi i Mormoni dovettero spesso cambiare sede.

Nel 1844 Joseph e il fratello Hyrum furono assassinati mentre erano in prigione a Carthage, nell'Illinois, in quanto accusati di aver distrutto la tipografia di un giornale che criticava la chiesa. Si trattò di un vero e proprio linciaggio.

Il successore di Smith, Brigham Young guidò i Mormoni in una lunga marcia attraverso gli Stati Uniti dove i mormoni poterono finalmente vivere in pace e creare vari insediamenti.
I mormoni infatti sono stati i primi colonizzatori del West.
Dopo un lungo e faticoso viaggio arrivarono, nel luglio del 1847, nella valle del Grande Lago Salato nello Stato dell'Utah, un luogo arido e sperduto nel lontano ovest. Lì, costruirono la città di Salt Lake City, che ospita tuttora il quartiere generale della "Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni".

La dottrina mormone

Alcune delle dottrine fondamentali della Chiesa mormone sono:

* Dio è il nostro Padre celeste. Egli ci ama e vuole che ritorniamo da Lui.
* Gesù Cristo è il Figlio di Dio. Egli è il nostro Salvatore. Egli ci redime dalla morte grazie alla resurrezione. Egli ci salva dal peccato quando ci pentiamo.
* Grazie all'espiazione di Gesù Cristo possiamo tornare a vivere con Dio se osserviamo i Suoi comandamenti.
* Lo Spirito Santo ci aiuta a riconoscere la verità.
* I primi principi e le prime ordinanze del Vangelo sono la fede in Gesù Cristo, il pentimento, il battesimo e il ricevimento del dono dello Spirito Santo.
* La chiesa di Gesù Cristo è stata restaurata sulla terra.
* L'autorità del sacerdozio di Dio esiste nella Sua chiesa oggi così come era presente nella Chiesa originale.
* La Bibbia e il Libro di Mormon sono la parola di Dio.
* Dio rivela la Sua volontà ai profeti oggi, proprio come faceva anticamente.
* La nostra vita ha un sacro scopo.
* Le famiglie possono restare unite per sempre.
* Mettendoci al servizio degli altri possiamo provare gioia ed avvicinarci di più a Dio.

Missionari Mormoni

Il Presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, Spencer W. Kimball, nel 1975 invitoà tutti i giovani della Chiesa Mormone, con 19 anni, a servire una missione integrale, ossia di 24 mesi. In pochi anni il numero di giovani chiamati a sevire è raddoppiato, ma la crescita eà continuata, oggi ci sono più di 55.000 giovani missionari servendo missioni in quasi tutte le parti del mondo.

Il lavoro missionario nella Chiesa Mormone ha una lunga storia, che inizia nel 1830, quando fu pubblicato il Libro di Mormon e il primo missionario della chiesa, Samuel Smith, fratello del profeta Joseph Smith, andoà a predicare il vangelo nella parte settentrinale di New York. Battezzoà molte persone che sarebbero stati dirigenti della chiesa nel futuro, esempio Brigham Young, il secondo profeta della Chiesa.

Samuel fu il primo ma molti dopo lo seguirono in questo lavoro, e oggi i missionari mormoni sono in tutto il mondo. Anche in quelle parti dove non possono predicare il Vangelo portano aiuto di solidarietaà a chi ne ha bisogno. Geremia, un profeta della Bibbia disse,

"Ecco, io invierò numerosi pescatori - dice il Signore - che li pescheranno; quindi invierò numerosi cacciatori che daranno loro la caccia su ogni monte, su ogni colle e nelle fessure delle rocce; ". (Geremia 16:16)

Oggi, ogni giovane degno della Chiesa è consigliato a servire una missione, anche le ragazze, ma per loro non è un comandamento. Il missionario mormone non riceve un salario, ma lui stesso o la famiglia paga le sue spese, nel limite del possibile. In caso la famiglia non possa pagare, la Chiesa interviene, chiedendo ai membri del rione che il giovane frequenta se posssono pagare, se no la chiesa possiede un fondo per aiutare i missionari. Questi sono comunque considerate ultime risorse. Molti giovani lavorano e risparmiano con il proposito di pagarsi la missione.

Quando i giovani raggiungono i 19 anni e le ragazze 21, presentano ai dirigenti della Chiesa generale , il loro desiderio di servire. La Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli, in preghiera e con lo spirito di rivelazione, decidono dove il missionario dovrà servire. Quando la missione è decisa, i dirigenti inviano una lettera al missionario, dove sarà indicato la destinazione e la data di partenza.Solitamente eà motivo di grande celebrazione.

Dopo avere ricevuto la chiamata (lettera), il missionario entra nella data prestabilita nel Centro di Treinamento Missionario. Spesso abbreviato come MTC. Il missionario imparerà il basico della nuova lingua che dovrà predicare il vangelo, stando tre mesi studiando il vangelo in questa lingua. Se il missionario farà la missione nella sua lingua natale allora il tempo di permanenza nel MTC sarà solamente di tre settimane , dove gli insegneranno le tecniche e i dettagli dei principio della Chiesa. I missionari saranno seguiti da Presidenti di missione.La maggior parte delle missioni sono abbastanza grandi da essere divise in zone e distretti. Il Presidente di Missione sovrintende i missionari, e li assegna a lavorare nelle varie zone e distretti. A ogni missionario è assegnato un compagno, poiché il Signore ha comandato ai suoi discepoli di fare così. In Marco, nel Nuovo Testamento, leggiamo, "Allora chiamò i Dodici, ed incominciò a mandarli a due a due e diede loro potere sugli spiriti immondi. Questi compagni cambiano periodicamente durante la missione.

I missionari dedicano il loro tempo a studiare le scritture, predicare il Vangelo alle persone e forniscono servizio alla comunità, almeno 10 ore alla settimana.

A volte, predicano nelle strade e molte volte vanno di porta in porta, cercando le persone disposte ad ascoltare il messaggio del vangelo di Cristo.

Missione è sacrificio. I missionari passano due anni della loro vita lontano dalle loro famiglie e di casa. La carriera e l’educazione sono rimandate a quando tornano. Ma in cambio ricevono una grande allegria per loro e per le pesone che incontrano ed accettano il vangelo.

Joseph Smith

Quando Joseph Smith aveva tredici anni, la sua famiglia si stabilì in una fattoria nelle vicinanze di Palmyra. In quel periodo, in quella piccola città, Joseph scrisse che c’era una grande agitazione a rispetto di religione. Predicatori di differenti congregazioni cercavano di aumentare il numero di addetti. Anche la famiglia Smith faceva parte di questa tumultuosa ricerca, poiché era una famiglia sincera e timorata di Dio.

Joseph all’età di quattordici anni cominciò a preoccuparsi molto per sapere a quale chiesa dovesse unirsi. Cercò ed ascoltò le predicazioni di quasi tutte le chiese presenti nella città, e studiava religiosamente la Bibbia. Un giorno stava leggendo l'epistola di Giacomo nel Nuovo Testamento, quando lesse un versetto che lo toccò in una maniera incredibile: "Se alcuno di voi manca di sapienza, la chiegga a Dio che dona a tutti liberalmente senza rinfacciare, e gli sarà donata" (vedi Giacomo 2:7-11).

Joseph meditò molto su scrittura è arrivò alla conclusione che se c’era qualcuno che mancava di conoscenza questo era lui.
Lui stesso descrive così questo momento: «La mia mente era a volte agitatissima, talmente le grida e il tumulto erano grandi e incessanti. I Presbiteriani erano i più decisi contro i Battisti e i Metodisti, e usavano tutti i poteri, sia della ragione che del sofisma, per dimostrare i loro errori, o almeno per far credere al popolo che essi erano nell'errore. D'altro canto, i Battisti e i Metodisti a loro volta erano ugualmente zelanti nello sforzarsi di confermare i propri principi e nel confutare tutti gli altri.

In mezzo a questa guerra di parole e a questo tumulto di opinioni, io mi dicevo spesso: Cosa devo fare? Quale di tutti questi gruppi ha ragione? O hanno tutti torto? E se uno di essi ha ragione, qual è, e come posso saperlo?»

E fu così che Joseph decise un giorno di mettere in pratica quello che lesse in Giacomo, avrebbe chiesto direttamente a Dio. Un giorno di primavera del 1820, Joseph si recò in una foresta vicino alla sua casa e guardando bene che fosse da solo, s'inginocchiò e cominciò a pregare.
Fu immediatamente sopraffatto da un potere malefico. Fitte tenebre lo circondarono, ed egli non ebbe più la forza di parlare. Joseph temette di stare per essere distrutto ma, ricorrendo a tutte le sue energie, chiese a Dio di liberarlo da quel nemico invisibile. Proprio quando stava per cedere, vide sopra la sua testa una colonna di luce e fu liberato dalla forza malefica che lo tratteneva. La luce scese e si posò su di lui, e Joseph vide due Personaggi il cui splendore e la cui gloria sfidavano ogni descrizione. Essi stavano sospesi a mezz'aria sopra Joseph. Uno di loro chiamò Joseph per nome e, indicando l'altro, disse: "Questo è il mio Beneamato Figliuolo. Ascoltalo!" Quei Personaggi erano il Padre celeste e Gesù Cristo.

Questa visione celeste che Joseph ricevette è conosciuta come la Prima Visione, prima perchè ricevette altre visite successivamente a questa.

Cominciarono da qui le persecuzioni e diventò motivo di scarnio fra le persone di altre religioni.