La caduta dell'Impero Romano, sotto la spinta delle invasioni barbariche, cambiò il modo di vita in tutta l'Italia.
Non molto si salvò dell'antica colonizzazione preromana e romana: probabilmente le terre, in molte zone, ritornarono al primitivo stato selvaggio, e la vegetazione disordinata ed irta di spine giunse allora fino entro i villaggi e le città.
Molte cose dovettero cambiare anche a causa della fuga degli abitanti dalle città verso i luoghi più sicuri della campagna, alla ricerca di scampo.