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Trattasi di una popolazione proveniente probabilmente dall'Anatolia, stanziatasi nella parte occidentale della Sicilia nel XIII-XII sec. a.C. ed integratasi con le popolazioni autoctone di origine egea e con i gruppi liguri, che ha preso il nome dal principe troiano Elimo, profugo di Troia.
Sembra assodata l'origine non greca di questo popolo, e che tale origine sia stata alla base della rivalità continua con Selinunte, cui probabilmente impediva lo sbocco nel Tirreno.
Elima, nome antico, antichissimo, esso richiama al pensiero quel periodo storico dell'incendio di Troia (Ilion).
Siamo al 1184 a.C., quando periva per parte dei Greci quella celebre città dell'Asia Minore, situata ai piedi del Monte Ida.
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Vista Troia in pericolo e riconoscendo vano ogni tentativo di salvezza, Elimo, principe di sangue reale ed altri suoi compagni si affrettarono a prendere il mare per trovare salvezza nella Sicilia.
Enea, loro amico, perduta la moglie Creusa nell'incendio di Troia, invece è partito durante l'incendio della città ed e sbarcato a Trapani, mentre Elimo, arrivato in Sicilia, si era fermato nella regione del Crimiso, e fu quivi che i suoi compagni vennero per caso trovati da Enea, il quale era partito da Troia con 22 navi occupate da 3400 troiani.
E poiché nessuna speranza si aveva di poter ritornare in patria, Enea si decise a far costruire due città per sistemarvi definitivamente i compagni di Elimo e di Egesto.
Le due città presero nome Elima ed Egesta: Egesta dove trovasi l'attuale Segesta e nelle cui adiacenze stavano bagni per acque salutari; Elima invece sorse sullo stesso monte dove aveva trovati i compagni di Elimo.
Questa regione venne chiamata Elimica ed i popoli qui assunsero il nome di Elimi.
Le abitazioni non furono certamente di costruzione architettonica come quelle sorte nei secoli V" e VI" a. C. perciò non furono di tipo greco o romano, bensì sul tipo troiano-frigio, costruite tanto per fornire il necessario ricovero e la difesa comune.
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