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Il nome e le origini di Sorrento si perdono tra mito e storia.
Fondata probabilmente dai Greci, Sorrento subì la dominazione degli Etruschi e, in seguito, quella degli Oschi.
In età romana Surrentum scrisse la sua pagina di storia per aver partecipato all'insurrezione degli Italici (90 a.C.).
In epoca imperiale fiorirono numerose ville lungo la costa, ma con la caduta dell'Impero Romano e con le invasioni barbariche, Sorrento seguì la sorte di devastazione che afflisse molte città romane della Campania. Fu sede di un ducato bizantino.
Sorrento fu oggetto di interesse da parte dei Longobardi e subì un assedio dal principe Sicardo.
Sottomessa ai Normanni, Sorrento entrò a far parte del regno di Napoli e ne seguì le vicende e la sorte.
Come tutte le città costiere, Sorrento fu fatta oggetto delle scorrerie e degli oltraggi dei Saraceni, per cui dovette essere protetta da una salda cinta muraria.
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