Il nome mongolo apparve per la prima volta in un registro delle diverse tribù redatto durante la dinastia cinese T’ang e poi scomparve fino all’XI secolo, quando i kidan cominciarono a regnare in Manciuria e nel nord della Cina, controllando così quasi tutto il territorio dell’attuale Mongolia.

I kidan stabilirono la dinastia cinese di Liao (916-1125) e governarono la Mongolia mantenendo le tribù divise tra loro.

Epoca delle 5 Dinastie e dei 10 Regni
Nel 906, dopo un breve periodo di frantumazione politica, il comandante dell'esercito Shou Posteriori, si impadronì del potere con un colpo di stato, fondando la dinastia Shang con capitale a Kaifeng.
Nel corso di una quindicina d'anni, il nuovo governo riuscì a portare a termine l'unificazione del territorio cinese, attraverso l'ammissione della Cina Meridionale, che ormai costituiva l'area più progredita dell'impero sia economicamente che culturalmente.

Nel 1127 la capitale della dinastia Song venne conquistata dai Jin, una nuova potenza della tribù nomade che inizialmente si allearono con i Song, per attaccare l'esercito Liao, che venne annientato nel 1125.