Ottaviano Augusto

Si può individuare come inizio dell'età imperiale l'opera rinnovatrice, di carattere istituzionale, di Augusto, l'anno 27 a. C. segnò la conferma legittima di tutti i poteri a Ottaviano Augusto: fu la sistemazione costituzionale della sua posizione di monarca.

Egli poté così dedicarsi a riordinare e a riformare lo Stato e la società romana, che durante il periodo delle guerre civili si erano profondamente trasformati.

Le principali riforme di Augusto riguardarono il census senatorio e la suddivisione delle province romane, l'ordinamento finanziario dell'Impero, la riorganizzazione dell'esercito e nuove disposizioni in tema di moralità e di diritto di famiglia e di cittadinanza romana.
Ma ciò che rende più specialmente immortale Augusto è la lungimirante protezione accordata a poeti e letterati, così che, a ragione, il suo impero può essere considerato il periodo più fecondo della letteratura latina.