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Con l’indipendenza della Parthia e della Bactriana sotto il governo seleucidico si sviluppa un’etnia a carattere prettamente iranico: i Parti.
Si tratta di una tribù nomade, anticamente detta Parni, di origini sciite che viveva tra le steppe del Mar Caspio e del Mare di Aral.
Verso il 250 a.C. i fratelli Arsace e Tiridate, capi parti, invadono la Bactriana. Da qui, ucciso il primo, Tiridate conduce i suoi in Parthia, dove si stabiliscono fondando la città di Arsak.
Approfittando di alcuni tumulti scoppiati ad Antiochia che distraggono il re Seleuco II, i Parti occupano l’Hyrkania, dunque tutta l’odierna frontiera tra Russia ed Iran, tra il regno seleucidico e la Bactriana.
Tiridate governò 37 anni e fondò una nuova capitale partica: Ecatompilo.
Il successore fu Artabano I che è costretto a riconoscere la sovranità seleucidica di Antioco III.
Sarà la volta di Friapite, che approfittando della disfatta seleucidica di Magnesia, ottiene l’indipendenza per il suo popolo, come contemporaneamente fecero altre regioni (Media Atropatene – oggi Arzebagian, Eliminade-Elam, Perside, Characene-Caldea).
Tutti questi regni smembrati furono unificati da Mitridate I, che fu re dei Parti dal 174 al 136 a.C..
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