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Nel 219 a.C. scoppia la seconda guerra punica.
Sagunto, città spagnola al di sotto dell’Ebro, insorge e chiama in aiuto i romani.
Annibale, succeduto allo zio, prese Sagunto e Roma gli dichiarò guerra.
A questo punto Annibale compì la famosa impresa di valicare le Alpi con degli elefanti.
Oltrepassate le Alpi, tra il 218 ed il 217 a.C. vinse i romani (Trebbia, Ticino, Trasimeno e Canne), attuando la sua famosa tattica dell’accerchiamento sulle ali.
Non riuscì ad allearsi alle popolazioni italiche locali, se non ad alcune sannite.
Trascorse un lungo periodo a Capua, ma non si sentiva sicuro a prendere Roma. Di lui si diceva che sapeva vincere le battaglie, ma non le guerre.
Annibale si alleò con Siracusa e con Filippo V di Macedonia, ma entrambi furono sconfitti dai romani.
Siracusa in particolare pianse Archimede.
I romani ottennero anche vittorie in Spagna ed uccisero sul Metauro, Asdrubale, il fratello di Annibale che aveva cercato di riunire le forze.
Scipione l’Africano sbarcò a Tunisi e, con l’aiuto del numidico Massinissa, costrinse Annibale, dopo 13 anni, a lasciare l’Italia, sconfiggendolo a Zama.
Fu siglata un’altra pace con Roma, dove stavolta Cartagine oltre a pagare altri debiti, non poteva compiere guerre se non con il consenso romano.
Annibale rimase a governare, portando Cartagine ad un certo benessere. Roma voleva Annibale e questi scappò prima in Siria, formando un esercito che venne sconfitto, e poi in Bitinia dove fu tradito e preferì il suicidio nel 183 a.C..
Intanto Massinissa provocava Cartagine con saccheggi, fino al punto che ci fu la risposta dei punici, contravvenendo agli accordi di pace con Roma.
I romani attendevano questo pretesto e nel 149 a.C. scoppiò la terza guerra punica.
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