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Tolomeo VIII Evergete II fu l’ottavo sovrano della Dinastia Tolemaica.
Era il fratello più giovane di Tolomeo VI e lo zio di Tolomeo VII.
Era figlio di Tolomeo V e della sua moglie siriana Cleopatra I.
Dapprima, Tolomeo VIII condivise il trono con suo fratello Tolomeo VI. Quando suo fratello fuggì a Roma, Tolomeo VIII governò l’Egitto in sua vece.
La storia ce lo tramanda come un sovrano molto impopolare, tanto che gli Alessandrini implorarono il ritorno di Tolomeo VI in patria.
Tra i due fratelli venne raggiunto un accordo, Tolomeo VIII lasciò l’Egitto al fratello, ricevendone in cambio la provincia occidentale della Cirenaica.
Dopo la morte di suo fratello, il trono dell’Egitto era passato a suo nipote, Tolomeo VII.
Questa morte tuttavia offriva una grossa occasione a Tolomeo VIII che invase l’Egitto, costringendo il suo giovane nipote a condividere il trono. Per rafforzare la sua posizione, sposò la moglie, rimasta vedova, di suo fratello (che era pure sua sorella), Cleopatra II.
Durante il banchetto nuziale, il complotto fu portato al suo culmine. Tolomeo VIII uccise il suo giovane nipote e divenne l’unico sovrano dell’Egitto.
Tolomeo VIII però non aveva ancora terminato la sua opera di pulizia; tornò a Menfi come faraone e espulse molti degli Alessandrini che si erano schierati contro di lui.
Nel 142 a.C., prese la figlia di Cleopatra II, Cleopatra III, come sua sposa e da lei ebbe numerosi figli.
Cleopatra II, la prima moglie, sposata con la forza, si oppose a Tolomeo VIII e riuscì perfino a radunare un’armata che per un breve periodo lo costrinse fuori dall’Egitto, ma il regno di Tolomeo VIII, uno dei più impopolari della storia egizia, durò fino al Giugno del 116 a.C., quando morì lasciando il potere a Cleopatra III e a chiunque, tra i suoi figli, ella preferisse.
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