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Alla fine della campagna egizia di Ashurbanipal la potenza assira era al suo apogeo.
Il grande monarca aveva sconfitto ovunque i suoi nemici, ma questi tenevano troppo alla propria indipendenza per lasciargli più di qualche breve periodo di respiro.
Il regno di Elam, suo secolare nemico all'Est, fu il primo a sollevarsi.
Era stato appena superato questo pericolo, ed ecco formarsi un'altra e più vasta coalizione, della quale faceva parte anche il fratello di Ashurbanipal, il traditore Shamashshumukin, sovrano semindipendente di Babilonia.
Era evidente che il monarca assiro poteva mantenere il possesso del delta egiziano solo attraverso la fedeltà dei governatori da lui nominati, anche perché aveva potuto lasciarvi scarsissime truppe.
Il sistema di sostituire i principi malfidi con altri di propria scelta era stato inaugurato da Esarhaddon.
Tra i prescelti era un certo Neko, principe di Sais, che Manetone nomina come terzo re della sua XXVI dinastia.
Buoni motivi storici tuttavia indicano Psammetico I, quarto re secondo Manetone, come il vero fondatore della dinastia.
Ormai la maggior parte dell' Egitto era governata da principi indipendenti che avevano tutto l'interesse ad allearsi contro lo straniero, anziché abbandonarsi a lotte fratricide.
Si formò così, sotto la guida di Psammetico, la Dodecarchia.
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