Il termine ha il significato di senza Dio.
È riferito a quelle concezioni che escludono il ricorso al principio teologico come causa prima e fondamentale del mondo, negando in varie forme l’esistenza di un Dio.

I teologi distinguono l’Ateismo pratico (proprio di chi, a prescindere da una ben definita visione del mondo, si comporta come se Dio non esistesse, non tenendone assolutamente conto nell’orientare le proprie azioni, improntate ad un criterio di moralità puramente umana), dall’Ateismo teorico, che è negazione in sede filosofica dell’esistenza di Dio.