La predicazione di Bhagwan Shree Rajneesh, il fondatore della setta che negli ultimi anni della sua vita si fece chiamare Osho, iniziò nel 1964 in India con l'organizzazione di alcuni campi di meditazione. Nel 1974 fondò una comunità a Puna, presso la quale si stabilirono molti occidentali.
Il vero boom del gruppo si ebbe a partire dal 1981, quando Rajneesh si stabilì in Oregon, fondando una comune con più di 7000 persone.

La dottrina

La dottrina messa a punto da Bhagwan Shree Rajneesh è un originale sincretismo tra varie religioni orientali ed occidentali: si possono identificare elementi dell'induismo, del tantrismo, del buddismo, della mistica Sufi, dell'alchimia tardo-medievale e dello zoroastrismo.
I seguaci devono seguire tre precetti: vestire sempre colori caldi (dall'arancione al bordeaux), portare al collo una collana di perle di legno con il ritratto del santone e sottoporsi all'iniziazione per ricevere un nuovo nome.
Il nocciolo del suo insegnamento è stato di negare ogni certezza.
Non esiste nessun Dio né una vita dopo la morte. La strada per la salvezza è individuale e si può percorrere solo dubitando di tutto, anche dello stesso Osho. Ma più il santone predicava: "non seguitemi, non abbiate fede in me, siate solo voi stessi", più gli adepti lo idolatravano come un semidio.