Europa era la figlia del re Agenore.

Innamorato di lei, Zeus si trasformò in un toro bianco, Europa salì sulla groppa dell'animale, che velocissimo si lanciò tra i flutti del mare portando con sè la fanciulla fino a Creta.

E' così, che i Greci narrano che Europa, nell'innocenza del suo gioco con Zeus, subì la sua violenza.
Questo mito testimonia le radici culturali dei popoli europei, poichè essi impararono dai Greci il gusto del bello, l'ideale dello sport, il principio della democrazia.

Il mito la descrive come la rappresentazione stessa della gioia e dell’allegria, dell’entusiasmo per le avventure della vita, del coraggio nelle situazioni eccezionali.

Dalla dea Afrodite ebbe l’annuncio che il suo nome sarebbe stato dato ad una parte del mondo, e così avvenne: i greci cominciarono a dare il nome di Europa ai territori situati oltre Creta.