Il Sabbatianesimo, fondato da Shabbatai Sebi (1626-1676) nel 1648, è il più grande movimento messianico nella storia della diaspora ebraica.
Originario di Smirne, l'attuale città turca di Izmir, Shabbatai, dopo studi cabalistici e talmudici, in qualità di nuovo messia, annunciò nel 1648 l'imminente inizio dell'era salvifica.
Nel 1651 venne messo al bando dal suo maestro e nel 1666 imprigionato dal sultano turco; sempre nello stesso anno si convertì all'Islam per sfuggire alla pena di morte e prese il nome di Mehmed Effendi.
Il profeta successivo, Nathan di Gaza (1644-1680), interpretò questa conversione in senso cabalistico, come condizione ultima, necessaria, per la redenzione dall'involucro dei peccati.
Shabbatai Sebi morì nel 1676 in Albania.
Nel 1683 i suoi seguaci fondarono a Salonicco il gruppo giudaico-islamico dei Denmeh (turco: "rinnegati"), ancora oggi presente in quella città.