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Di Simone, il più sconosciuto di tutti gli apostoli, la Sacra Scrittura conserva soltanto il nome, condiviso con un altro Simone.
Per distinguerlo da Simon Pietro, gli evangelisti Matteo e Marco gli danno il soprannome di "Zelota" o Cananeo.
L'appellativo può indicare sia la città di provenienza (Cana), sia il contrassegno di appartenenza al partito degli "Zelanti", i "conservatori" delle tradizioni ebraiche.
Nulla sappiamo sulle circostanze che si riferiscono alla sua vocazione.
Simone, lo sconosciuto, è pur sempre apostolo del Signore, prototipo dei tanti discepoli senza nome, che lavorano tutta la vita nella vigna del Signore o combattono sulle trincee della fede non in vista di una menzione d'onore, ma per il trionfo del Regno di Dio.
Come gli altri apostoli, anche Simone percorse le vie del vangelo "senza bisaccia, senza denaro, predicando il Regno dei cieli; e guarì ammalati, risuscitò morti, mondò lebbrosi e cacciò spiriti cattivi", "zelante" in gioventù delle tradizioni ebraiche, e ora "zelante" e umile servo del vangelo.
Simone, secondo incerte notizie riferite dallo storico Eusebio, pare sia stato il successore di Giacomo sulla cattedra di Gerusalemme, negli anni della tragica distruzione della città santa.
Anche la sua attività oltre i confini della Palestina è dedotta dai leggendari Atti di Simone e Giuda, secondo i quali i due apostoli percorsero insieme le dodici province dell'impero persiano.
Altre fonti assegnano a Simone l'Egitto, la Libia e la Mauritania. Secondo una notizia di Egesippo, l'apostolo avrebbe subito il martirio durante l'impero di Traiano, nel 107, alla bella età di centovent'anni.
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