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Tutte le strade portano a Roma, dice un proverbio, e da Roma partono alcune delle più celebri vie del mondo.
Su due di esse, verso sud-est e ovest, l'Ardeatina e l'Aurelia, sono stati sepolti i martiri Nereo e Achilleo, e Pancrazio.
Benchè ricordati tutti e tre al 12 maggio, il loro culto è stato sempre separato, come precisano gli estensori del nuovo calendario: "La memoria dei Ss. Nereo e Achilleo e la memoria di S. Pancrazio vengono celebrate separatamente con formulari propri secondo l'antica tradizione romana.
Invece la memoria di S. Domitilla, introdotta nel Calendario romano nel 1595, viene cancellata, poiché il suo culto non trova alcun fondamento nella tradizione".
Ciò risolve anche la questione dell'epoca in cui Nereo e Achilleo diedero la loro testimonianza.
La storia di S. Pancrazio, morto in giovane età sotto Diocleziano, è stata arricchita di tanti elementi leggendari, dalla sua tardiva Passione, che è ben difficile isolare le reali vicende storiche di questo, che è stato uno dei santi più popolari non solo a Roma e in Italia, ma anche all'estero. E' patrono della Gioventù di Azione Cattolica e a lui sono stati dedicati chiese e monasteri: quello di Roma venne fondato da S. Gregorio Magno e quello di Londra da S. Agostino di Canterbury (a S. Pancrazio s'intitola anche una stazione della metropolitana londinese, e inglese era il Wiseman, che fece di S. Pancrazio uno dei personaggi principali di Fabiola).
La leggenda lo ha reso un rigoroso vindice della veracità dei giuramenti. La sua basilica era una delle stazioni quaresimali.
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