Il termine greco apocalisse significa rivelazione, e come tale si presenta questo libro (1, 1-3), che per molti aspetti è di tipo unico nel Nuovo Testamento.

L'apocalisse affonda nel terreno dell'Antico Testamento - di cui si contano 219 citazioni nei 405 vv. del libro - ed è l'unico libro profetico del Nuovo Testamento.

Fin dal II secolo la tradizione cristiana attribuisce il libro a Giovanni evangelista, che lo scrisse durante un periodo di relegazione da lui subita nell'isola di Patmos, verso gli anni 94-95, al tempo della persecuzione dell'imperatore Domiziano contro i cristiani, i quali si rifiutavano di adorarlo come Dio.

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L'intreccio dell'Apocalisse, che si presenta come un messaggio epistolare a sette chiese dell’Asia Minore, si svolge come una visione in più atti e scene, distribuiti su due piani: celeste e terrestre.

Il festoso grido di suprema speranza dell'Apocalisse conclude in gloria il libro di Dio ed è la chiave cristiana del mistero della Chiesa nella storia.