E’ la prima lettera scritta da Paolo e il primo scritto del Nuovo Testamento con una data sicura, che è l’anno 50-51, quando l’apostolo ebbe, tramite il suo discepolo Timoteo, buone notizie sulla comunità di Tessalonica da lui fondata nel secondo viaggio apostolico.

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La lettera, inviata da Corinto, respira la soddisfazione di Paolo per i suoi cari fedeli, che hanno generosamente corrisposto alle sue fatiche apostoliche.
Accenna poi al tema e alle circostanze della venuta gloriosa di Cristo alla fine dei tempi, sul quale ritornerà nella seconda lettera alla stessa comunità.