Il titolo deriva dal soprannome dato all'eroe principale della storia che viene narrata (maccabeo = martello).
Nonostante il titolo ed il contenuto, i due libri sono distinti ed indipendenti l'uno dall'altro in quanto presentano generi narrativi diversi.

In entrambi i libri, basati su documenti ed avvenimenti storici realmente accaduti, è fatto un uso religioso della storia, nel senso che questa è interpretata alla luce delle azioni divine intraprese da Dio per salvare il suo popolo.

Il primo libro consta di 16 capitoli, il secondo di 15 capitoli.

Contenuti

I libri descrivono la sollevazione degli Ebrei contro i Seleucidi e contro la ellenizzazione della patria, in difesa della religione e delle leggi di Mosè.

Particolare interesse è prestato nell'illustrare la riconquista di Gerusalemme e del Tempio.