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Il Mars Odyssey 2001, lanciato il 7 aprile 2001, è una sonda spaziale destinata ad effettuare importanti osservazioni di Marte, utili per migliorare la nostra comprensione del clima e della storia geologica del pianeta, compresa la ricerca dell’acqua e delle prove dell’esistenza della vita sul pianeta.
Marte è stato raggiunto il 24 ottobre 2001 e la missione si protrarrà per oltre un anno marziano (circa due anni e mezzo terrestri).
La missione scientifica primaria continuerà fino ad agosto 2004.
La nave spaziale sarà anche utilizzata come ponte radio per le comunicazioni tra gli USA e le altre sonde spaziali internazionali, il cui arrivo verso Marte è previsto nel 2003 e nel 2004.
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