Urano è il settimo pianeta in ordine di distanza dal Sole e il terzo per dimensioni; il primo pianeta scoperto in tempi moderni, fu scoperto da William Herschel mentre stava sistematicamente scandagliando il cielo con il suo telescopio il 13 Marzo 1781.
Il pianeta era stato osservato anche prima, ma era stato ignorato perché scambiato con una stella (la prima osservazione registrata risale al 1690 quando John Flamsteed lo catalogò come 34 Tauri).
Herschel lo chiamò "the Georgium Sidus" (il pianeta giorgiano) in onore del suo mecenate, il re George III d'Inghilterra; altri lo chiamarono "Herschel".
Il nome "Urano" fu proposto per la prima volta da Bode seguendo la tradizione di attribuire ai pianeti nomi della mitologia greca, ma questa denominazione non entrò in uso prima del 1850.
Una peculiarità di Urano riguarda il suo asse di rotazione, che giace quasi sul piano orbitale: tale caratteristica, unica in tutto il Sistema Solare, fa sì che il pianeta rivolga alternativamente verso il Sole i suoi poli.
E poiché la durata della rivoluzione di Urano è intorno agli 84 anni, le zone polari passano ogni 40 anni circa da un lunghissimo "giorno" ad un'altrettanto lunga notte.

Urano

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Missioni spaziali

1986: Voyager 2