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Plutone è il nono e ultimo pianeta in ordine di distanza dal Sole e il più piccolo per dimensioni; è più piccolo anche di sette satelliti del sistema solare (Luna, Io, Europa, Ganimede, Callisto, Titano e Tritone).
Scoperto nel 1930 da C. Tombaugh, Plutone è ancora un pianeta poco conosciuto, sia perché la distanza e le sue dimensioni impediscono una buona osservazione al telescopio, sia perché non è mai stato avvicinato da una sonda automatica, come invece è accaduto per tutti gli altri pianeti del Sistema Solare.
Più piccolo della Luna, il pianeta pare ricoperto in gran parte da metano ghiacciato, con una temperatura vicina a -230°C.
La sua orbita è talmente eccentrica che dal 1979 al 1999 esso si è trovato più vicino al Sole di Nettuno: questa caratteristica ha fatto ipotizzare una sua "cattura" da parte del Sistema Solare in epoca più recente rispetto alla formazione degli altri pianeti.
Plutone ha un satellite, Caronte, scoperto nel 1978. E' stato perciò possibile osservare molti transiti di Plutone su Caronte e viceversa. Calcolando accuratamente quali porzioni di quale corpo sarebbero state coperte in un certo istante, e osservando le curve di luminosità, gli astronomi sono stati in grado di realizzare una mappa delle aree brillanti e oscure di entrambi i corpi.
Alcuni ritengono che sarebbe meglio classificare Plutone come grande asteroide o cometa, piuttosto che come pianeta. Alcuni lo considerano il più grande degli oggetti nella Cintura di Kuiper. Quest'ultima posizione è meritevole di attenzione, ma storicamente Plutone è stato classificato come pianeta ed è probabile che rimarrà tale.
Plutone ruota in direzione opposta rispetto a quella degli altri pianeti.
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