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E' la maggiore e la più vicina delle due galassie satelliti della nostra Via Lattea.
Situata a circa 180.000 anni luce di distanza, appare di forma irregolare, visibile ad occhio nudo come una macchia diffusa.
Probabilmente è composta da quasi 10 miliardi di stelle, parecchie delle quali sono molto luminose e visibili anche con binocoli e piccoli telescopi.
L'altra galassia satellite è la Piccola Nube di Magellano.
All'interno della Grande Nube di Magellano si trova una nube splendente di idrogeno: si tratta di NGC 2070, conosciuta anche con il nome di Nebulosa Tarantola, visto che ricorda le sembianze di un ragno.
Al centro di questa nebulosa c'è un ammasso di stelle supergiganti.
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