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Splendida costellazione della fascia equatoriale, resa evidente da un gran numero di stelle brillanti concentrate in una regione non molto vasta.
In particolare si segnalano Betelgeuse, una supergigante rossa lontana 300 anni luce, e Rigel, una supergigante azzurra distante 900 anni luce, che con la sua magnitudine 0,1 è la settima stella in ordine di luminosità.
Un tratto peculiare della costellazione è costituito da un trio di stelle poste su una linea a metà strada tra Betelgeuse e Rigel: si tratta di Mintaka, Alnilam e Alnitak, le quali individuano la cintura di Orione; Mintaka e Alnitak sono due stelle doppie.
L'oggetto più celebre della costellazione è giustamente la Nebulosa di Orione, una grande nube di gas e polveri estesa per quasi un grado e visibile anche ad occhio nudo, sebbene appaia davvero meravigliosa soltanto al telescopio.
La nebulosa sembra essere tagliata in due parti, M42 e M43, da una striscia oscura denominata Bocca di Pesce, vicino alla quale, quasi nel cuore della nebulosa, si trova theta1 Orionis, una stella multipla che illumina i gas circostanti: questa stella è chiamata anche Trapezio, giacché è costituita da quattro stelle disposte appunto a trapezio.
La Nebulosa di Orione ha un diametro di almeno 15 anni luce e dista dalla Terra all'incirca 1300 anni luce.
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