|
Costellazione dello zodiaco, attraverso la quale il Sole transita dalla fine di giugno alla fine di luglio. Si trova a nord-est di Orione.
La costellazione è caratterizzata da due stelle di prima magnitudine poste vicine: alpha e beta Geminorum.
La prima, chiamata Castore, è composta da due stelle bianco-azzurre e da una nana rossa: e poiché queste tre componenti sono tutte delle stelle doppie, in realtà Castore è costituita da un sistema di ben sei stelle.
La seconda, Polluce, è una gigante gialla un po' più luminosa di Castore.
Castore e Polluce non hanno alcun legame tra di loro: la distanza che ci separa da queste due stelle è, rispettivamente, di 45 e 36 anni luce.
La costellazione dei Gemelli ospita inoltre un paio di oggetti molto interessanti.
Anzitutto M35, un ammasso aperto situato presso il confine con il Toro: è costituito da oltre un centinaio di stelle, sparse in una zona vasta quanto la Luna piena; è distante da noi 2800 anni luce.
In secondo luogo, c'è NGC 2392, una nebulosa planetaria che al telescopio appare come un disco azzurrognolo di ottava magnitudine. Vista con i grandi telescopi questa nebulosa ha l'aspetto di un viso circondato da una frangia: per questo motivo è soprannominata Eskimo Nebula o Clown Nebula.
|
