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Costellazione dello zodiaco, attraverso la quale il Sole transita dalla fine di luglio ai primi di agosto.
In passato il Sole era nel Cancro quando si trovava alla massima distanza nord dall'equatore (al solstizio d'estate, il 21 giugno).
Ora, a causa della precessione degli equinozi, il solstizio d'estate si trova nella vicina costellazione dei Gemelli; tuttavia la latitudine alla quale il Sole appare allo zenit il 21 giugno è tuttora chiamata Tropico del Cancro.
Il Cancro è la meno brillante di tutte le costellazioni dello zodiaco: nessuna delle sue stelle supera la quarta magnitudine.
Al centro della costellazione si trova M44, un ammasso aperto chiamato Presepe o Alveare: è costituito da almeno 75 stelle, tutte inferiori alla sesta magnitudine.
È affiancato da due stelle raffiguranti due asinelli che si nutrono alla mangiatoia ("praesepe", appunto): gamma Cancri (Asellus Borealis) e delta Cancri (Asellus Australis).
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