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La costellazione dell'Orsa Minore, pur non essendo molto appariscente, è importante perché contiene il Polo Nord celeste, indicato dalla Polaris, la stella principale della costellazione.
La stella Polaris è una supergigante gialla distante circa 600 anni luce: non si trova esattamente al Polo Nord, ma è a poco meno di un grado di distanza; a causa della precessione, comunque, si sta avvicinando al Polo (tornerà ad allontanarsene dopo il 2100).
La Polaris è una stella variabile, che oscilla tra la magnitudine 2,1 e la 2,2 con un periodo di circa 4 giorni, ed è inoltre una doppia, visto che ha una compagna di nona magnitudine.
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