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Grazie ad un gruppo di sette stelle (da alpha ad eta Ursae Maioris), che disegnano la figura nota come Grande Carro, l'Orsa Maggiore è forse la costellazione più famosa e conosciuta di tutto il cielo.
Le prime due stelle del carro, Dubhe e Merak, sono utili per trovare il Polo Nord, giacché la linea che le attraversa punta quasi perfettamente verso la Stella Polare (Polaris), nell'Orsa Minore.
La seconda stella del timone, Mizar, è una stella multipla. Già ad occhio nudo si riesce a vedere una compagna di quarta magnitudine, Alcor; e con un piccolo telescopio si scorge un'altra stella di quarta magnitudine, posta vicino a Mizar.
E poiché ciascuna di queste tre stelle è a sua volta una doppia, come rivelano le osservazioni spettroscopiche, si tratta di un sistema di ben sei stelle.
Un'altra doppia interessante è xi Ursae Maioris, nella zona meridionale della costellazione, nei pressi del Leone: è una coppia di stelle gialle che ruotano l'una intorno all'altra con un periodo di 60 anni.
La costellazione dell'Orsa Maggiore contiene un paio di galassie di un certo rilievo: la galassia di Bode (M81), una bella galassia spirale di ottava magnitudine, e la galassia Girandola (M101), sul confine con il Bifolco, un'altra galassia spirale di nona magnitudine.
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