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Costellazione minore, compresa tra le costellazioni Bifolco ed Orsa Maggiore.
La sua stella principale, alpha Canum Venaticorum, è stata denominata Cor Caroli (cuore di Carlo) da Sir Charles Scarborough, in onore di re Carlo I d'Inghilterra.
La costellazione si segnala per il gran numero di galassie che contiene; tra queste, la più famosa è la Galassia Vortice, (Whirlpool Galaxy, M51), una galassia spirale che dista da noi 18 milioni di anni luce.
Fotografie a lunga esposizione hanno rivelato che all'estremità di uno dei bracci della spirale si trova una galassia satellite.
Sul confine con la costellazione del Bifolco, nella zona meridionale della costellazione, si trova M3, un ammasso globulare che al binocolo appare come una palla di luce sfocata.
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