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Niobio deriva dal tedesco Niobium, voce coniata dal chimico H. Rose (1759 - 1864) unendo al nome di Niobe, figlia di Tantalo, il consueto suffisso -ium degli elementi metallici.
Il motivo di una simile scelta sta nel fatto che questo elemento fu a lungo identificato con il tantalio, il cui nome deriva dal mitico Tantalo.
Non si può fare a meno di segnalare che C. Hatchett, lo scienziato che per primo ne isolò l'ossido nel 1801, chiamò l'elemento colombio (colombium, simbolo Cb).
Il nome niobio venne definitivamente ufficialmente adottato come unico nome dell'elemento 41 solo nel 1949.
Testo di Pierandrea Malfi, Liceo Marco Foscarini di Venezia.
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