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Nettunio è neologismo inglese, da neptunium (da cui il simbolo chimico con seconda lettera la consonante p), aggiungendo al nome del VIII pianta del sistema solare, Nettuno (Neptunus in latino, dio del mare nella mitologia romana), il suffisso -ium tipico degli elementi metallici.
Il nome deriva dal fatto che nella tavola perodica il nettunio segue l'uranio (dal pianeta Urano) il cui nome rifletteva il rapporto tra pianeti e metalli istituito in passato in astronomia e alchimia.
Tanto valeva rispettare in tavola periodica la sequenza presente nel sistema solare, almeno per un minimo di coerenza e completare così in parte la famiglia dei pianeti esterni. Non a caso al nettunio si aggiunse di lì a poco il plutonio (dal pianeta Plutone).
Testo di Pierandrea Malfi, Liceo Marco Foscarini di Venezia.
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