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Il termine afnio deriva dal neologismo hafnium, ottenuto unendo al nome latinizzato di Copenaghen (Hafnia), la città capitale della Danimarca, il suffisso -ium tipico degli elementi metallici.
Ciò spiega perché il suo simbolo chimico Hf inizi con la h.
A titolo di curiosità, un decennio prima della scoperta ufficiale di questo elemento, era stato assegnato da due ricercatori francesi il nome di celtium all'elemento mancante di numero atomico 72, l'afnio appunto, in seguito all'ottenimento di alcune deboli evidenze sperimentali della sua esistenza.
Il nome celtium, dal latino Celtae = Celti, abitanti della Francia centrale (Cesare), con l'aggiunta del suffisso -ium, non venne poi conservato dai veri scopritori.
Testo di Pierandrea Malfi, Liceo Marco Foscarini di Venezia.
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