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Il fermio è un elemento transuranico inesistente in natura e prodotto artificialmente per bombardamento prolungato del plutonio.
Il nome deriva dall'inglese fermium, parola composta unendo al nome del fisico italiano E. Fermi (1901 - 1954) il consueto suffisso -ium tipico degli elementi metallici.
Identificato nei prodotti della fissione nucleare originati nei test atomici americani del Sud Pacifico, l'elemento fu sintetizzato l'anno dopo la morte di Fermi e fu a lui dedicato.
Fermi ottenne il premio Nobel per la fisica nel 1938 per aver prodotto sostanze radioattive artificiali e il suo nome è legato alla scoperta della fissione nucleare e alla teoria del decadimento beta.
Testo di Pierandrea Malfi, Liceo Marco Foscarini di Venezia.
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