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Da un punto di vista strettamente etimologico il nome americio deriva dal neologismo americano americium, ottenuto dalla parola America per aggiunta del suffisso -ium tipico degli elementi metallici.
Il motivo di questo nome è dovuto al concorso di due fattori.
Da un lato il desiderio degli scienziati dell'Università di Chicago (USA), che sintetizzarono questo elemento, di includere nel nome un'omaggio alla propria terra; dall'altro, un nome derivante dall'America si trovava in perfetta contrapposizione con quello dell'elemento, l'europio (da Europa), sotto al quale veniva a posizionarsi il nuovo elemento appena sintetizzato nella tavola periodica.
In questo contesto il neologismo americio risultò calzare a pennello e il simbolo chimico corrispondente risultò di conseguenza Am, essendo stata scelta la vocale A per indicare il numero di massa e la coppia Ac come simbolo chimico dell'attinio.
Testo di Pierandrea Malfi, Liceo Marco Foscarini di Venezia.
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