L'ansia è uno stato particolare in cui l'individuo sente una sensazione di timore indieme ad una serie di segni somatici che sono indice di un'iperattività del sistema nervoso autonomo. Si differenzia dalla paura vera e propria che invece è una reazione appropriata ad una minaccia nota. L'ansia è una reazione ad una minaccia ignota, vaga o generata da conflitti interiori.

Classificazione internazionale

Disturbi d'ansia

Descrizione	DSM-IV-TR	ICD-10
Disturbo di panico senza agorafobia	300.01	F41.0
Disturbo di panico con agorafobia	300.21	F40.01
Agorafobia senza storia di disturbo di panico	300.22	F40.00
Fobia specifica	300.29	F40.2
Fobia sociale	300.23	F40.1
Disturbo ossessivo-compulsivo	300.3	F42.8
Disturbo post-traumatico da stress	309.81	F43.1
Disturbo acuto da stress	308.3	F43.0
Disturbo d'ansia generalizzato	300.02	F41.1
Disturbo d'ansia dovuto a condizione medica	293.84	F06.4
Disturbo d'ansia non altrimenti specificato (NAS)	300.00	F41.9

Disturbi

• Disturbo di panico è caratterizzato da attacchi di panico spontanei e solitamente lo si trova insieme all'agorafobia e all'ansia anticipatoria. Spesso i pazienti con questo disturbo soffrono anche di depressione.
• Le fobie sono grossomodo distinguibili in tre diverse categorie, abbastanza diverse tra loro. Sono simili per il fatto che possono essere individuati con precisione l'oggetto o la situazione o l'idea che generano la paura.
  • L'agorafobia è la paura degli spazi aperti, ma più in generale la paura di trovarsi da soli dove non si può essere soccorsi.
  • La fobia sociale è la paura o, più spesso, il disagio di stare a contatto con le altre persone, solitamente con gli estranei.
  • Le fobie specifiche sono paure di specifici oggetti, situazioni o idee. Gli oggetti possono essere animali, aghi, sangue, altezze, luoghi chiusi, ecc.
• Il disturbo ossessivo-compulsivo si presenta come pensieri, idee, immagini ossessivi e con la relativa compulsione ad agire per neutralizzare questa fonte d'ansia (come lavarsi le mani continuamente, controllare che le porte siano chiuse per ore, ecc.)
• I disturbi da stress
  • Il disturbo post-traumatico da stress insorge in seguito ad un forte trauma riportato per esempio dai soldati che tornano dai campi di battaglia.
  • Il disturbo acuto da stress viene diagnosticato quando i sintomi ansiosi legati all'evento traumatico non perdurano per più di un mese.
• Il disturbo d'ansia generalizzato è l'ansia più o meno costante senza uno stimolo specifico, ma che varia di volta in volta. E' associato in qualche caso con la depressione.
• Altri disturbi d'ansia sono i seguenti:
  • Ansia dovuta a condizioni mediche
  • Disturbo ansioso-depressivo misto
  • Disturbo dell'adattamento con ansia
  • Ansia secondaria (ad altri disturbi psicologici)
  • Ansia situazionale
  • Ansia di morte
  • Ansia di separazione
  • Ansia causata dalla perdita dell'autostima
  • Ansia causata dalla perdita dell'autocontrollo
  • Ansia causata dalla dipendenza o dall'intimità
  • Ansia causata dal senso di colpa e di punizione
  • Ansia segnale