Il qigong, quale parte importante della Medicina Tradizionale Cinese, ha una storia antica di millenni.
E' una pratica costituita non solo da esercizi fisici, ma anche e soprattutto dal controllo del respiro e della mente.
Il movimento armonioso di respiro e corpo, unitamente alla forza della mente, sono in grado di attivare e potenziare il qi "corretto", ovvero le nostre potenzialità energetiche positive e, di conseguenza, migliorare lo stato di salute e di benessere.

Qigong (termine assegnato nel 1950), letteralmente significa: qi/energia vitale, gong/contributo, apporto, servizio meritorio.

Nell'ideogramma di gong sono rappresentati gong/lavoro e li/forza, a significare la necessità di un lavoro impegnato e di una pratica quotidiana.

Nel passato è stato chiamato in molti modi:
daoyin (dao condurre, guidare yin provocare, condurre, scatenare),
tuna (tu emettere na assorbire),
xingqi (xing muovere),
yunqi (yun portare, trasportare),
zuochan (zuo posizione seduta chan zen),
dazuo (da meditazione zuo in posizione seduta).

Esercizio fisico e medicina terapeutica

In Cina il rapporto tra esercizio fisico e medicina terapeutica ha preceduto di gran lunga la nascita delle arti marziali, così come noi le conosciamo, e ciò che i cinesi hanno sviluppato intorno alla cultura fisica ha avuto inizio prima che la storia venisse documentata attraverso fonti ufficiali.
Esempi espliciti di tali relazioni possono essere facilmente riscontrabili nei testi di medicina tradizionale ove sono descritte molte delle teorie che costituiscono la base delle Arti Marziali Tradizionali Cinesi.
Così come ad esempio nella medicina terapeutica e preventiva si sono sviluppati esercizi fisici che hanno tratto il loro spunto da alcune posizioni di animali, molte sono le tecniche che anche nel Wu Shu Kung Fu prendono il nome e i movimenti da questi.