Nell'antica Roma la terapeutica greca viene accolta all'inizio con la usuale diffidenza dimostrata in ogni campo verso la cultura greca, ritenuta capace di degradare, con la sua raffinatezza, i costumi e le tradizioni romane.

Ma anche presso i Romani era avvertita la necessità di utilizzare i rimedi offerti dalla Natura per alleviare le sofferenze dei malati.

Il contatto con le tecniche terapeutiche degli egiziani, dei greci, dei fenici e, successivamente, dei popoli barbari dell'Europa del nord, portò la fitoterapia romana ad influenzare la scienza medica fino al Rinascimento.

Nel II° sec. a.C., Catone il Vecchio coltivava 120 piante medicinali nel suo giardino; nella sua opera, il De Re Rustica, ne fornisce ampia descrizione.

I Druidi, in Gallia, già prima delle conquiste romane usavano bacche, radici e foglie di piante per curare diversi malanni; tenevano in grande considerazione la salvia, che aggiungevano all'idromele, la loro bevanda tradizionale.

I Bardi consigliavano l'artemisia, il carvi e la verbena per le stesse finalità terapeutiche ancora oggi in uso.

L'erba sacra dei Romani era la salvia (il nome deriva dal latino salvare), ed usavano in modo appropriato numerose piante medicinali, come il cavolo, l'issopo, il rosmarino e la cipolla.

Ulteriore impulso alla fitoterapia è stato fornito dall'Impero Romano d'Oriente: i bizantini hanno avuto la possibilità, anche per il contatto con la civiltà araba, di aumentare le conoscenze sulle piante aromatiche e sulle spezie.

L'uso della noce moscata e dei chiodi di garofano, dell'artemisia o dell'angelica, del colchico e dello scalogno sono ben conosciuti e descritti dal medico bizantino Oribasio nel suo Trattato, un'opera che sarà alla base della ricerca farmacologica nel Medioevo.