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Nella Bibbia troviamo numerosi riferimenti alle proprietà curative delle piante.
Gli Ebrei conoscevano le proprietà terapeutiche delle piante non solo per l'uso che ne facevano nella pratica quotidiana, ma anche per le conoscenze acquisite durante la loro lunga permanenza in terra d'Egitto, dove avevano potuto apprendere le tecniche curative praticate dagli egiziani.
Le spezie, introdotte dai Fenici, erano molto usate; venivano attribuiti specifici effetti terapeutici (che le moderne ricerche hanno confermato) alla menta, alla cannella, al basilico, alla senape, al comino.
Anche il simbolismo magico-religioso permeava la medicina, che era tenuta in grande considerazione nelle cerimonie.
Per esempio, l'attività antisettica dell'issopo veniva consigliata per conservare la purezza; l'amarezza della vita era rappresentata dalle proprietà amare dell'assenzio.
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