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Il Poker è un gruppo di giochi di carte basato sulle puntate e su una graduatoria di mani predefinita. Prima di una mano, c'è di solito una puntata obbligatoria. La puntata obbligatoria può essere sotto forma di un ante, fatto da tutti i giocatori al tavolo, oppure potrebbe essere richiesta solo da due giocatori, in base alla loro posizione rispetto al dealer. I turni di puntata seguono qualsiasi azione che riguarda la distribuzione di carte ai giocatori, la distribuzione di carte comuni sul board, o estratte dai giocatori. Se c'è più di un giocatore nella mano dopo il giro finale di puntate, il vincitore è determinato dallo showdown, dove la mano vincente è quella con la miglior combinazione.
La classifica delle mani può variare in base alla variante del gioco. Un certo numero di giochi, incluso il Texas Hold'em, sono basati sulla normale graduatoria dove la mano più alta vince. Ci sono un numero di giochi dove la mano più bassa è la migliore combinazione, inclusi giochi come il Razz e il Deuce-to Seven. E ci sono i giochi "split pot" dove sia la mano più alta che quella più bassa possono concorrere a vincere il piatto, come l'Omaha Hi/Lo.
Durante lo svolgimento del gioco in una partita di Poker, i giocatori devono pagare, o chiamare (call), almeno la somma della puntata più alta fatta in un turno di puntate per rimanere nella mano. Un po' della strategia di Poker coinvolge la probabilità matematica che un giocatore abbia la mano migliore o abbia la possibilità di migliorare verso quest'ultima. Dato che ogni giocatore gioca con informazioni imperfette, le strategie che usano la psicologia sono altrettanto essenziali. I giocatori posso vincere anche puntando con una mano inferiore, rappresentato una mano migliore di quella che hanno in realtà, conosciuto anche come bluffare. E dato che è un gioco di scommesse, ogni strategia deve essere valutata sulla base della probabilità di essere profittevole nel lungo periodo, o valutata per il suo valore atteso.
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Le molte varianti del poker sono classificate principalmente in categorie di gioco maggiori, basate sulla struttura di distribuzione delle carte.
Draw: Nei giochi di Draw Poker, una mano completa è distribuita ad ogni giocatore a faccia in giù. I giocatori poi tentano di migliorare le proprie mani sostituendo un sottoinsieme di carte dalla loro mano con delle nuove carte estratte. La variante Draw più comune con mano più alta è il Five Card Draw, mentre il Lowball è una comune variante Draw a mano più bassa. Il California Hi/Lo split è una variante split pot del Draw Poker.
Stud: Nei giochi di Stud Poker, una schema predefinito di carte a faccia in su e giù è distribuito ad ogni giocatore. La variante più comune dello Stud Poker è il Seven Card Stud, dove i giocatori realizzano la loro mano migliore composta da cinque delle sette carte ricevute. Il Razz è una comune variante stud a mano più bassa, mentre lo Stud Hi/Lo è una variante split pot dello Stud.
Community: Nei giochi community Poker, una mano incompleta è distribuita ad ogni giocatore a faccia in giù. Una serie di carte comuni è poi distribuita a faccia in su. I giocatori compongono la loro mano migliore di cinque carte, usando una combinazione di carte tra quelle in mano e quelle comuni sul board. Il Texas Hold'em e l'Omaha sono le varianti community più comuni con mano più alta. L'Omaha Hi/Lo è una variante split pot.
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L'esatta provenienza del Poker è ancora un argomento contestato. Ci sono un numero di giochi simili di carte che precedono il poker, come il gioco Persiano As Nas[1], il gioco Francese poque, e altre varianti come Pochen e Bragg. Il Poker negli Stati Uniti sembra debba le sue origini a New Orleans nel 1800. Il gioco era prima giocato con un mazzo di 20 carte e più tardi ampliato a 52. Il gioco era popolare sui battelli del fiume Mississippi e si è diffuso con la mobilità della popolazione statunitense[2]. E' prosperato durante la corsa all'oro Nord Americana. Il Draw e lo Stud Poker è diventato un passatempo comune dei soldati durante la Guerra Civile Americana.
Nonostante il gioco d'azzardo fosse più o meno legale in Nevada durante il 1900, Las Vegas ha legalizzato ufficialmente il gioco d'azzardo, e il Poker, nel 1931[3]. Nel 1970, il gioco ha guadagnato la tradizionale notorietà per mano dell'operatore e promotore di casinò, Benny Binion, che ha allestito le prime World Series of Poker[4]. Dopo aver vinto le WSOP nel 1972, "Amarillo Slim" Preston, ha fatto un'apparizione al The Tonight Show[4], condotto da Johnny Carson. L'anno successivo, la CBS Sports ha preso l'evento[4] ed in seguito ha coperto la maggior parte dei Main Event WSOP per tutti i primi anni '80. Da allora la ESPN ha trasmesso l'evento, con l'eccezione del 2000 e 2001, quando Discovery Channel ha avuto i diritti.
Verso la fine degli anni '90, sono nate un certo numero di Poker room online, incluso Planet Poker, Paradise Poker, e Party Poker. Il Poker è stato protagonista in modo rilevante nel film del 1998 Rounders, con Matt Damon ed Edward Norton, e compariva una scena tra Erik Seidel e Johnny Chan al tavolo finale delle WSOP 1988.
Dal 2003, il Poker sta crescendo in popolarità, aiutato dalla crescita del Poker online. Il numero dei partecipanti al Main Event WSOP è cresciuto a 839, più del 30% in più del campo iniziale nel 2002, molti dei quali hanno guadagnato la loro entrata grazie alle qualificazioni online. Quando un qualificato online non professionista, Chris Moneymaker, ha vinto l'evento nel 2003, ha alimentato l'aspirazione dei giocatori dilettanti di tutto il mondo[4]. Quella primavera, la prima stagione del World Poker Tour è andata in onda su Travel Channel[5], aumentando ulteriormente la popolarità del gioco.
La partecipazione al Main Event WSOP ha avuto il picco nel 2006, con 8773 iscritti e un montepremi complessivo di oltre $82 milioni. E' stato stimato che i due terzi del campo si sono qualificati attraverso i siti online di Poker. Il 13 Ottobre 2006, lo Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA)[6] è diventato legge, rendendo molto più difficile per i siti online di Poker operare negli Stati Uniti. Nel 2007, la partecipazione al Main Event WSOP è scesa del 27% a 6358 iscritti.
Nonostante la tendenza del Poker fosse destinata a raggiungere il suo picco, quest'ultimo è stato accelerato dalla legge UIGEA entrata velocemente in vigore. Il periodo dal 2003 al 2006 sarà ricordato probabilmente come gli anni d'oro del Poker e il gioco potrebbe non vedere mai più una crescita fulminea come ha avuto in quel periodo. Ad ogni modo, è stato stimato che oltre 100 milioni di persone hanno giocato a Poker in tutto il mondo durante gli anni d'oro[7]. E una nuova generazione di giocatori assicurerà che il gioco del poker prosperi per gli anni a venire.
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Se sei un giocatore di poker abituale, è importante che tu prenda bene cura delle tue finanze nel poker. Se riesci a tenere il controllo dei soldi che dedichi al poker, dovrebbe essere più facile calcolare le tue vincite dalle tue perdite, e scoprire se stai vincendo soldi nel lungo periodo. Oltretutto, gestire bene il tuo denaro implica inoltre fare una buona "gestione del bankroll" aiutandoti ad evitare di perdere il tuo intero bankroll.
La gestione del Bankroll comporta semplicemente giocare a certi limiti in base a quanto denaro hai a disposizione, aiutandoti ad evitare di perdere tutto ai tavoli. Se giochi ad un limite troppo alto senza abbastanza denaro, poi è molto probabile che tu perda tutti i tuoi fondi di poker in un brevissimo periodo di tempo. D'altra parte, se giochi ad un livello troppo basso con un grosso bankroll, non ti stai dando la migliore possibilità di fare soldi dal gioco. Questo è dove le regole della gestione del bankroll entrano in gioco.
Se sei un giocatore di cash game, è consigliato che tu metta solo il 5% del tuo intero bankroll al tavolo al massimo in una volta. Le poker room online hanno solitamente giochi dove il buy in massimo per ciascun gioco limit, no limit e pot limit è di centinaia di volte il valore del grande buio. Perciò, se vuoi giocare ad un gioco no limit $1/$2 e intendi sederti con il buy in massimo di $200, dovresti avere almeno $4000 nel tuo bankroll totale.
Analogamente, se sei un giocatore di tornei e ti piace giocare nei popolari giochi Sit ‘n’ Go in offerta, dovresti avere 40 buy-in per il livello del torneo che vorresti giocare. Quindi se hai un bankroll di $800, puoi tranquillamente giocare nei tornei Sit ‘n’ Go da $20 senza la paura di finire al verde.
Queste regole potrebbero sembrare un po' rigide e sembrano confinarti a dei limiti piuttosto bassi, ma è nel tuo miglior interesse come giocatore di poker attenerti a loro. Non è insolito passare per una lunga serie negativa di carte, con la quale non ci puoi fare niente a causa del fatto che è impossibile controllare che carte usciranno dal mazzo in una qualsiasi mano. Durante queste serie negative è probabile che tu perda una consistente somma di denaro indipendentemente da quanto bene tu gioca, ecco perché è importante avere un bankroll grande abbastanza da assorbile queste perdite.
Se tu metti in pratica una buona gestione del bankroll, ti dai la miglior opportunità per fare soldi dal gioco. Se continui a giocare bene, c'è una buona possibilità che farai abbastanza soldi da poter salire al limite successivo. Continuando di questo passo, salirai attraverso i limiti e sarai in grado di avere un'entrata considerevole dal poker nel tempo. Ma ricorda, questo processo richiederà tempo, quindi stai attento a non andare di fretta altrimenti ti metterai nella condizione di perdere tutto.
Basato su Texas Holdem Strategy trovato su ThePokerBank
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1. R. F. Foster, Foster's Complete Hoyle (1937)
2. Jonathan H. Green, An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling (1943)
3. Assembly Bill 98, conosciuta anche come "Wide-Open Gambling Bill," introdotta nella Legistratura del Nevada dal politico Phil M. Tobin di Winnemucca e controfirmata in legge dal Governatore Fred Balzar il 19 Marzo 1931.
4. Nolan Dalla, A Brief History of the World Series of Poker, worldseriesofpoker.com
5. Comunicato Stampa Travel Channel, 30 Marzo è 'Opening Night' su Travel Channel con il debutto di tre nuove serie, 6 Marzo 2003.
6. Security and Accountability For Every Port Act of 2006 (SAFE Port Act), Public Law 109-347, 13 Ottobre 2006. Lo UIGEA è stato un aggiunta dell’ultimo minuto al SAFE Port Act, aggiunto il 29 Settembre 2006 alle 21:29, prima di passare alla conferenza dell’House e Senate il 20 Settembre 2006.
7. Stima del World Poker Tour, Chicago University Magazine, Who Likes to Play Poker? A Show of Hands, Dicembre 2004.
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