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Un casinò online è un sito che permette agli utenti registrati di giocare ai giochi da casinò via internet. I casinò online fecero la loro apparizione in Rete nell'anno 1995.
I primissimi programmi scaricabili per i principali giochi da casinò online furono sviluppati da patiti della Rete, ma successivamente si è creato un fortissimo giro d'affari attorno ai casinò web based.
Non esistono stime attendibili relative al gioco d'azzardo online in Italia.
Quelle relative al mercato complessivo, online ed offline, parlano di 27 miliardi di euro spesi dagli italiani in giocate nel corso del 2005.
I casinò online offrono tutti i giochi tipici di quelli tradizionali: poker (nella versione del videopoker), slot machine, blackjack, baccarat, dadi e punto banco.
Nel 2005 si rafforzata la diffusione della variante statunitense del poker, chiamata Hold 'em poker.
I casinò web based sono accessibili di norma mediante siti Internet nelle versioni Macromedia flash (che è giocabile direttamente dal browser) e casinò online.EXE (che sono scaricabili ed installabili direttamente sul computer).
A dispetto dei notevoli miglioramenti delle versioni flashate, quelle installabili hanno di norma grafica ed audio migliori, assieme ad un'esperienza di gioco maggiormente realistica.
Per contro, lo scaricare file eseguibili dal Web rappresenta, come noto, un rischio legato alla possibile presenza di spyware, adware e malware.
Di standard i casinò online offrono l'opzione "gioco virtuale" che permette al giocatore di turno di giocare senza denaro, allo scopo di fidelizzare il potenziale cliente. Finalità questa perseguita frequentemente offrendo bonus ai nuovi iscritti.
Luogo comune non dimostrato è che nei casinò online si vinca di più che in quelli tradizionali con percentuali di vincita del 94-95%.
Questa sarebbe dettata dai bassissimi costi di gestione, ma gli studi fatti sono di parte, quindi di dubbia attendibilità. Il payout dei principali casinò online (Casino 888, Casino Tropez, Casinò Spin Palace, Casino Del Rio, Vegas Red, Golden Palace, Europa Casino etc.) viene però certificato da auditor indipendenti, quindi le informazioni disponibili sono considerate attendibili.
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L'Unione Europea non regolamenta il gioco d'azzardo, non esistendo una legge europea che lo dichiari legale od illegale. Valgono quindi le legislazioni nazionali.
In particolare il Regno Unito ha regolamentato da anni il gioco d'azzardo con la legge denominata "Gambling bill" che regola gli svariati aspetti del gioco d'azzardo, compresa gestione e promozione dei casinò online.
Va precisato che lì il gioco d'azzardo oltre ad essere legale è parte della cultura del paese.
La larghissima parte delle società attive nella gestione dei casinò online utilizzano sedi offshore, ovverosia situate negli stati che consentono di gestire dette attività senza particolari controlli e beneficiando di un regime fiscale particolarmente favorevole.
Al contrario, i grandi casinò operativi in Europa debbono utilizzare regolari licenze emesse dai singoli stati dell'UE (tra i quali Regno Unito, Spagna, Slovacchia, Gibilterra).
Va detto che tutti i casinò online presenti sul Web mondiale dovrebbero avere regolari licenze ed essere sottoposti al rigoroso controllo di organismi no-profit internazionali.
Dette organizzazioni hanno appunto il ruolo di garantire ai giocatori l'affidabilità delle giocate e di gestione e pagamento delle vincite.
Evidentemente, è sempre possibile che ci siano irregolarità o truffe, considerando la facilità di aprire e chiudere un sito Internet fornendo false generalità.
Occorre sapere che le società che affittano i software pere gestire i casinò online (le principali sono Microgaming e Playtech) vengono sottoposte ai controlli delle autorità di garanzia e questo garantisce l'assenza di trucchi da parte loro e, di riflesso, di chi ne usa i software.
Nel decennio 1995-2005 si sono verificati otto casi di truffe a danno dei giocatori. I casinò truffaldini sono stati denunciati dalla Online Gaming Alliance. Successivamente sono stati sottoposti a sequestro e poi chiusi.
Malta viene considerato il primo Paese membro dell´Unione Europea ad aver offerto licenze per operare casinò online. La nuova legislazione del Regno Unito dovrebbe divenire effettiva nel 2007, con tutti i bookmakers d´oltremanica che aspettano con ansia di trasferire i propri casinò online da sedi offshore alla Madrepatria.
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Sono necessari pochi adempimenti per gestire un casinò online:
A) Creare la società finalizzata a gestire il casinò in esame (è possibile aprire questo tipo di società in stati come Gibilterra, Panama o le Isole Vergini per poco meno di 2.000 euro).
B) Comprare una licenza (ha un costo medio intorno ai 40.000 euro).
C) Affittare il software necessario alla gestione del casinò dalle società specializzate (le due principali restano le già citate Microgaming e Playtech).
L'unico costo significativo è quello della licenza ed è comodamente ammortizzabile visto il livello della redditività che contraddistingue i casinò online.
Come si distingue un casinò online sicuro da uno meno sicurò?
Controllare che il casino ha ricevuto un certificato di garanzia riconosciuto internazionalmente e controllare l`ente che lo ha rilasciato.
Come per esempio eCOGRA – un'organizzazione indipendente no-profit con sede nel Regno Unito che ispeziona e garantisce che:
1) Il casinò opera in maniera onesta e responsabile
2) I giochi sono imparziali .
3) I versamenti sono sicuri e le vincite pagate il più velocemente possibile.
Se offre assistenza clienti via chat o telefono verde.
Se offre la possibilità di provare e testare i vari giochi in modalità gratis.
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Molti potenziali giocatori temono di utilizzare propri conti, per ragioni di sicurezza.
Per evitare di scoraggiarli, di norma i casinò online si appoggiano e promuovono società esterne, fra le quali spicca NETELLER.
Esse permettono, senza utilizzare propri conti correnti o carte di credito, di svolgere qualunque attività contabile relativa a questo tipo di casinò.
Le commissioni d'incasso sono sempre a carico dei casinò online.
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La finalità per la quale i casinò online offrono bonus omaggio è, ovviamente, ottenere nuovi giocatori.
Essi si distinguono, al di là dell'importo, per essere senza deposito o con deposito.
Quelli senza deposito permettono, come dice il nome, di giocare denaro senza depositare niente, mentre quelli con deposito spettano al giocatore di turno nel momento in cui versa proprio denaro per giocare.
Il bonus dei casinò con deposito viene di norma calcolato in percentuale sul deposito stesso.
Inoltre capita che ci siano bonus scaglionati, come il 100% di bonus al primo deposito ed il 50% al secondo.
Gli accrediti avvengono, in genere, in poche ore.
Praticamente sempre ai bonus si associano un numero minimo ed obbligatorio di giocate.
Questo serve ad evitare che i soggetti in esame prendano i bonus e se li giochino in pochissime puntate impiegando pochissimo tempo (il che incentiverebbe cacciatori di bonus senza nessun interesse per il gioco).
Il fatto che siano pochissime le piattaforme software utilizzate semplifica le restrizioni che le società applicano ai cacciatori di bonus.
Inoltre, esistono delle cifre minime al di sotto delle quali non si può incassare.
Esse non nascono con lo scopo di scoraggiare i cacciatori di bonus, bensì per ridurre i costi dei pagamenti (se il limite minimo riscuotibile fosse troppo basso i costi per i casinò sarebbero proporzionalmente più alti).
Peraltro finiscono anche per svolgere questa funzione, rendendo più difficoltoso passare all'incasso se si punta solo sui bonus.
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I primissimi sono sorti negli USA, per l'evidente motivo che la Rete si è sviluppata prima lì.
Negli Stati Uniti un problema venne creato dalla Federal Wire Act of 1960, traducibile come Atto Federale sul Cavo del 1960 e che fissava il divieto di usare la linea telefonica per effettuare delle puntate sugli eventi sportivi, obbligando ad andare di persona in posti come Las Vegas per scommettere.
Ovviamente si tratta di una legislazione antecedente allo sviluppo di Internet, con le conseguenze del caso.
Comunque non si può possedere o far funzionare un casinò negli USA senza licenza.
Significativo il caso di WIGC, società dello Stato di New York che creò un casinò online con un server basato sul paese caraibico di Antigua.
Nel luglio 1999 questa società venne dichiarata colpevole dalla magistratura dello Stato di New York con l'accusa di aver violato le leggi sul gioco d'azzardo.
Il giudice sostenne che, quale che sia il paese su cui è basato il server, se la società è registrata negli USA essa è sottoposta alle leggi statali.
In data 28 febbraio 2000, Jay Cohen, operatore di un casinò online basato ad Antigua e che otteneva la maggior parte delle scommesse da giocatori americani, venne dichiarato colpevole a tutti i livelli per aver violato il già citato Federal Wire Act of 1960.
In data 9 agosto 2000 subì una multa di 5.000 dollari USA ed una condanna a 21 mesi di prigione, salvo ricorso.
Queste sentenze provocarono sin dall'inizio la registrazione delle società e lo spostamento dei server in piccoli stati, spesso vicini agli USA (Curacao, Antigua, Repubblica Dominicana, Venezuela, Costa Rica eccetera).
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Il nome di Blaise Pascal (matematico, fisico, filosofo e religioso francese) è legato alla roulette francese da una sorta di leggenda. Egli avrebbe ricevuto un giorno da un amico una classica ruota della fortuna cinese. Studiò con cura la maniera in cui i numeri si ripetevano nel giocare. Per questo motivo iniziò a cercare le leggi che governavano l'uscita dei numeri e lavorò sulla ruota per migliorarla e fare in modo che non ci fossero influenze meccaniche e/o resistenze che modificassero la casualità dei risultati. Denominò la nuova macchina "rouler" e, mediante una serie di prove, teorizzò l'esistenza di un flusso circolatorio dei numeri casuali da lui chiamato "cicli". A questi studi è legato il trattato "Le proprietà cicliche delle combinazioni nel calcolo delle probabilità".
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