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Con il termine preistoria si intende quel grande periodo che precede l’invenzione della scrittura, la cui prima comparsa è databile al 4.000 a.C.
È un periodo lunghissimo che inizia qualche milione di anni fa, dalla prima comparsa dell’uomo al mondo.
Ma la storia dell’arte inizia molto dopo: all’incirca intorno al 30.000 a.C.
A questo periodo risalgono le prime testimonianze artistiche a noi giunte.
Il periodo che quindi ci interessa viene suddiviso in tre grandi blocchi: il paleolitico, il mesolitico, il neolitico:
l’arte paleolitica va all’incirca dal 30.000 al 10.000 a.C.
l’arte mesolitica va all’incirca dal 10.000 al 6.000 a.C.
l’arte neolitica va all’incirca dal 6.000 al 4.000 a.C.
Dopo questo periodo inizia la storia, in quanto compare la scrittura, ma finisce anche l’età della pietra, in quanto viene scoperta la metallurgia e compaiono i primi utensili metallici.
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