Il periodo dell'Impero Romano governato da Augusto (29 a.C. - 14 d.C.) può essere considerato, senza alcun dubbio, il più fecondo della letteratura latina: infatti, alla suprema maturità raggiunta da Roma nel campo politico (basti considerare l'attività riformatrice di Augusto) corrisponde la contemporanea maturità spirituale del popolo romano.
In tutti i secoli precedenti a questo sembra che la genialità artistica e letteraria dei romani non abbia lavorato che per produrre i frutti supremi ai quali perverrà con i grandi autori di questo periodo.
Virgilio, Orazio, Ovidio, anche se sotto diversi aspetti, rappresentano quanto di più perfetto sia stato prodotto in Roma.
Certamente, non si può dire che l'arte focosa ed ardente di Catullo possa essere stata superata dal limpido stile di Orazio, nè che Virgilio possa dirsi spiritualmente al di sopra di Lucrezio, ma si intende affermare che, anche se prima o dopo questo periodo ci furono anime di grandi artisti e scrittori, mai fu raggiunto quell'ideale di armonia classica che rimane insuperabile nei grandi autori di quet'epoca.