Il volgare italiano e le altre lingue neolatine (o romanze) derivano dal latino.
Ovviamente derivano non dal latino letterario, usato dagli autori classici, ma dal latino popolare, quello parlato nelle diverse province dell'Impero romano: trattasi della lingua effettiva di tutto il mondo romano che, già diversa da una regione all'altra dell'Impero, subisce, di giorno in giorno, le inevitabili trasformazioni proprie di quelle lingue soggette agli influssi ed ai nuovi contatti con differenti linguaggi.