La Gran Bretagna, potenza industriale e marittima del 19° secolo, ha giocato un ruolo di primo piano nello sviluppo della democrazia parlamentare, della letteratura e delle scienze. Con la sua potenza, il Regno Unito ha conquistato oltre un quarto della superficie terrestre. La prima metà del 20° secolo ha visto esaurire la resistenza del Regno Unito seriamente durante le due guerre mondiali. La seconda metà ha testimoniato lo smantellamento dell'impero e la rinascita del Regno Unito in una nazione europea moderna e prosperosa. Come uno dei cinque membri permanenti del Consiglio di sicurezza dell'ONU, un membro fondatore della NATO e del commonwealth, il Regno Unito prosegue un globale avvicinamento alla politica straniera; attualmente sta pesando il grado della relativa integrazione con Europa continentale. Membro dell'Unione Europea, ha deciso, per il momento, di rimanere al di fuori dell'Unione Monetaria Europea. La riforma costituzionale è un altro argomento importante per il Regno Unito. Le assemblee regionali con vari gradi di poteri sono state create in Scozia, Galles ed Irlanda del Nord nel 1999.