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Las loterías tienen una historia rica y diversa, que se remonta a tiempos bíblicos. A pesar de que los estudiosos no se ponen de acuerdo sobre el origen exacto de la lotería, antiguas referencias han mencionado el uso de las loterías para ayudar a construir la Gran Muralla China y la concesión de tierra a Moisés en la Biblia. En Europa a lo largo de los siglos XV y XVII, las loterías fueron usadas como un importante dispositivo de recaudación de fondos para ayudar a las naciones con el déficit, financiar guerras y ayudar al desarrollo de la infraestructura nacional.
Las loterías alcanzaron por primera vez Norteamérica en 1607 como una herramienta utilizada por la Virginia Company para recaudar fondos para el establecimiento permanente de los primeros asentamientos ingleses. La corrupción de los sistemas de loterías privados rápidamente se volvió incontrolada en el siglo XIX, lo que incitó la aprobación de una prohibición constitucional de las loterías en Estados Unidos. Los comienzos del siglo XX trajeron cambios en la lotería con la Lotería de Australia del Estado de Queensland y la Lotería Irlandesa, ganando inmenso atractivo en áreas donde la lotería permanecía ilegal. Como resultado, las loterías estatales aparecieron hacia finales de 1900, comenzando con el estado de New Hampshire y rápidamente seguido por New York, New Jersey y muchos otros. En los años 70 se creó el primer sistema de lotería en línea en adición al sistema instantáneo de billetes de lotería para rascar, que ofrecían premios en metálico instantáneos. Las ventas de la lotería se dispararon en los años 80 y 90 con el desarrollo de nuevas estrategias de lotería, como los multi premios y estrategias de extensión de puntos. La Lotería de Georgia, fundada en 1922, fue creada para recaudar fondos para el sistema educativo y continúa siendo notablemente exitosa consiguiendo billones de dólares cada año en ventas. Hoy, las loterías continúan siendo una poderosa fuente de dinero con premios gordos cada vez mayores y unos efectos de alcance mayores que nunca.
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