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Ein Roter Riese ist ein besonders großer Stern, dessen Gashülle extrem aufgebläht ist und dessen Oberflächentemperatur deshalb besonders niedrig ist. Die ausgesendete sichtbare Strahlung liegt daher im roten Bereich des Spektrums.
Der Rote Riese stellt ein fortgeschrittenes Stadium der Sternentwicklung dar. Der Durchmesser eines solchen Sterns kann, ins Verhältnis zu unserem Sonnensystem gesetzt, bis zur Marsbahn oder noch darüber hinaus reichen.
Auch unsere Sonne wird gegen Ende ihrer Existenz ein Roter Riese werden und in etwa diese Ausdehnung erreichen, das heisst alle terrestrischen Planeten des Sonnensystems absorbieren.
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